Peak- und Off-Peak: Mit smarter Preisgestaltung Kapazitäten besser nutzen

Peak- und Off-Peak: Mit smarter Preisgestaltung Kapazitäten besser nutzen

7:08 Uhr an einem grauen Novembermorgen. Der Regen setzt ein. Sie stehen Schulter an Schulter mit anderen im vollbesetzten Bus, alle versuchen, möglichst unauffällig zu atmen. Zwei Stunden später: dasselbe Fahrzeug, halb leere Sitze, entspannte Atmosphäre.

Diese Situation ist Alltag – in Städten auf der ganzen Welt. In den Hauptverkehrszeiten sind die Fahrzeuge hoch ausgelastet, während Fahrten außerhalb der Spitzenzeiten oft mit viel freier Kapazität stattfinden. Für Verkehrsunternehmen bedeutet dieses Ungleichgewicht: hohe Kosten, ineffizienter Ressourceneinsatz und unzufriedene Fahrgäste.

Die zentrale Frage ist nicht neu: Wie lässt sich die Nachfrage besser steuern? Die Antwort liegt heute jedoch nicht mehr allein in dichteren Takten oder teuren Ausbauten. Digitale Lösungen eröffnen neue Wege – angefangen bei der Bepreisung der Fahrt.

“Mit der FAIRTIQ App können Verkehrsunternehmen neue Preisstrategien in Echtzeit testen und einführen – ganz ohne Eingriffe in die bestehende Infrastruktur oder den laufenden Betrieb.”
Felix Urban, Product Owner bei FAIRTIQ.

Was Peak- und Off-Peak-Preismodelle leisten können

Im Kern ist die Idee simpel: Wer außerhalb der Stoßzeiten fährt, zahlt weniger – zu Spitzenzeiten gelten reguläre oder höhere Preise. Diese Logik ist nicht neu, wird aber im Nah- und Pendelverkehr bislang kaum genutzt. Technische, politische und betriebliche Hürden haben die Umsetzung lange gebremst.

Doch Studien zeigen: Das Potenzial ist groß.

• Ein Beispiel aus Stockholm verdeutlicht dies. In einem Simulationsszenario wurden die Spitzenpreise erhöht und die Preise in Nebenzeiten um 26 % gesenkt. Das Ergebnis: 9 % mehr Fahrgäste außerhalb der Peak-Zeit, ein leichtes Wachstum der Gesamtpassagierzahl (+1 %) und sogar ein Plus von 1 % beim Gesamtertrag.
• Auch bei der London Underground zeigte sich ein klarer Effekt: Sobald der Spitzenpreis einsetzte, ging die Fahrgastzahl spürbar zurück – insbesondere abends. Fahrgäste mit flexiblen Tagesabläufen verschoben ihre Reise bewusst, um Geld zu sparen. Morgens war dieser Effekt geringer – der Tagesablauf vieler Menschen lässt dort kaum Spielraum.
• Eine weitere Fallstudie aus Melbourne (DoT Victoria) untersuchte Off-Peak-Rabatte im Zugverkehr. Das Fazit: Die Nachfrage über den Tag hinweg völlig zu glätten, ist anspruchsvoll. Aber die Abendspitze lässt sich mit gezieltem Peak-/Off-Peak-Pricing deutlich entschärfen.

Klar ist auch: Preisnachlässe allein reichen nicht. Entscheidend ist, wie gut eine solche Fahrpreisdifferenzierung gestaltet, getestet und kommuniziert wird. Wird sie unklar oder nicht transparent umgesetzt, entsteht Misstrauen. Wird sie klug eingeführt, können sich Fahrgewohnheiten nachhaltig verändern und das Vertrauen in den öffentlichen Verkehr wächst.

Warum Verkehrsunternehmen und Fahrgäste gleichermaßen profitieren

Öffentlicher Verkehr soll effizient, zugänglich und attraktiv sein. Preisgestaltung nach Tageszeit unterstützt genau das auf mehreren Ebenen:

• Weniger Überfüllung: Wer außerhalb der Stoßzeiten fährt, entlastet das Netz. Das verbessert die Reiseerfahrung, ohne dass zusätzliche Fahrzeuge nötig sind.
• Effizienterer Betrieb: Glattere Nachfrageschwankungen ermöglichen eine bessere Ressourcenplanung bei Fahrzeug- oder Personaleinsätzen.
• Wachsender Umsatz: Preisnachlässe in Nebenzeiten sprechen preissensitive Gruppen an, die den ÖPNV sonst vielleicht ganz meiden würden.

Es geht dabei nicht darum, das Reisen zu Spitzenzeiten zu bestrafen, sondern darum, Wahlmöglichkeiten zu schaffen und den öffentlichen Verkehr intelligenter zu steuern.

Dänemarks digitaler Schritt mit der Rejsekort-App

Dänemark gehört zu den jüngsten Beispielen für die Umstellung von physischen auf digitale Tarifsysteme. Das Rejsekort-System bot zunächst Off-Peak-Rabatte über physische Smartcards an. Seit 2024 ist dieses Modell auch in der Rejsekort-App verfügbar: Dort wird der Off-Peak-Rabatt von 20 % automatisch angewendet: werktags von 11:00–13:00 Uhr und 18:00–07:00 Uhr sowie an Wochenenden und Feiertagen.

Dieser Schritt macht das Preismodell nicht nur zugänglicher, sondern vor allem auch skalierbar.

Feinjustierung mit Wirkung

Zeitbasierte Preismodelle können viel bewirken – vorausgesetzt, sie sind erfolgreich kalibriert. Ist der Anreiz zu gering, bleibt die Wirkung aus. Ist er zu stark oder ungünstig gesetzt, verlagert sich die Überlastung nur von einem Peak zum nächsten. Ziel ist es, die Nachfrage zu glätten, ohne neue Spitzen zu erzeugen.

Deshalb sind Tests und Experimente entscheidend. Um den richtigen „Sweet Spot“ zu finden, braucht es gezielte Experimente mit Schwellenwerten, Zielgruppen und Zeitfenstern, angepasst an das jeweilige Netzwerk.

“Tarifmodelle zunächst in einem kontrollierten Rahmen zu testen, gibt Verkehrsunternehmen genau die Sicherheit, die sie brauchen, bevor sie eine Entscheidung für eine flächendeckende Umsetzung treffen.”
Luise Rohland, CPMO & Verhaltensökonomin bei FAIRTIQ

Verstehen schafft Vertrauen

Selbst die klügste Tarifstrategie scheitert, wenn es an Transparenz und Vertrauen fehlt. Fahrgäste müssen verstehen:

• Wann die Off-Peak-Zeiten gelten
• Wie hoch der Rabatt ausfällt
• Welchen konkreten Vorteil sie davon haben

Digitale Tools wie In-App-Nachrichten oder ein klares Onboarding können hier unterstützen. Entscheidend sind jedoch: Konsistenz, Verständlichkeit und ein faires Gesamtbild.

Nächster Halt: Veränderung

Das Problem überfüllter Spitzenzeiten verschwindet nicht von selbst, aber unsere Antwort darauf kann sich verändern. Peak- und Off-Peak-Preismodelle sind kein Allheilmittel, aber ein erprobter und zunehmend zugänglicher Hebel, um Nachfrage neu zu steuern, Kapazitäten besser zu nutzen und Mobilität gerechter zu gestalten.

Mit MPAYG-Lösungen wie der FAIRTIQ-App verfügen Verkehrsunternehmen über die nötigen Werkzeuge, um diesen Wandel anzustoßen: verantwortungsvoll, effizient und mit Tempo.

Neugierig, wie sich Peak- und Off-Peak-Modelle in Ihrer Region umsetzen lassen?

Wir unterstützen Sie gerne dabei, neue Wege in der Tarifgestaltung zu gehen. Kontaktieren Sie unser Sales-Team für einen unverbindlichen Termin.